Jesus to Japan

We have been praying that students from the Kangaku mission school nearby would meet Jesus in our church. We had developed a relationship with the Bible teacher at the Junior High section, and our church is one of the recommended churches on the list they give all the students each year. Each spring, the 12 year old students are asked to choose a local church to attend and ask the pastor to sign the sheet which proves to their teacher that they actually attended. Over the years, most of the students have quit coming after coming once or twice. But last month on April 29th, when our guest speaker Rev. Fukui was preaching, about 9 students suddenly showed up. The next week they brought more students, some girls as well as guys. The grandparents of one girl also showed up. On Mothers Day, May 13th, some returned for the third time in a row. One brand new boy and mother also attended. In the picture above you see the 6 Kangaku college students who had been invited that day to play three hymns for Mother`s Day. The new Junior High students were quite impressed that their seniors in the Kangaku college would come to church to play their instruments. All the students listened eagerly as Nathan preached about Moses` mother, who hid him in a basket. The faith of Moses`good mother overcame her fear of King Pharaoh. God delivered Moses from death. Afterward we prayed with the college student musicians, asking the Lord to lead them to salvation and into fruitful service in His Kingdom.

So now there have been about 12 youth from this 1st year Junior High class who have attended. On Sunday afternoon, May 13th, we saw two of the girls and two of the guys walking by the church, and invited them in to play ping pong. They stayed for about an hour, enjoyed their time playing ping pong in our multi-purpose building, and then ended up in the sanctuary, trying out the guitar, the box-drum, the tambourine and the piano. We discovered their musical talents and challenged them to sing for Jesus. We practiced the Hosanna song together. Inge came down the stairs and listened to us, cheering us on. One girl called Miss Kuroda agreed to play a piano song during the offering in a couple weeks. Now they are starting to feel at home in our church. I`m sure the rumors will spread in the class this week,»That church has a ping pong table for us and lots of musical instruments!»

So please pray that we will have the wisdom to follow through with these contacts, and lead them and their parents to Christ. Pray that the Bible teacher at the school will also have the joy of seeing the Word of God bear fruit in the lives of his students. This is a crucial time for them, before they get busy with their sports clubs on Sunday mornings. Our church board recently discussed the happy problem of seating. If we go over 75 people on Sunday morning, will we haul in more chairs? One lady said we could seat 5 slender Japanese on 4 chairs!

Nå har vi Japan misjonærer misjonærkonferanse. Vi er sammen med Nms og skal være sammen fra tirsdag til torsdag. Dette er nok første gang vi er så få misjonærer sammen på konferanse for å bli fornyet. Frikirken er 5 og NMS er 6. Vi trenger flere misjonærer til Japan! Dette ber vi deg om å ta i dine jevnlige bønner. Om du kjenner noen eller selv tenker deg å reise som misjonær langtid eller korttid ta kontakt med oss eller misjonsavdelingen.

Jeg er blitt fortalt at vårleiren ble en suksess. Mange deltakere legger ut bilder av turen på facebook og flere av dem sier at det var kjempegøy. En sa at det var dobbelt så bra denne gangen som i fjor. Og fjoråret ble også en suksess. Deltakerantallet øker veldig hver år. Flere av dem som ble med er ikke kristne. Kawage var mannsterke i år med 14, men Takarazuka kom også med en god gjeng.  Profilen er mye aktiviteter, ute og inne. Sportslig og åndelig. Takk for forbønn.

Kinki kirken arrangerer leir for ungdom I Nankai, Osaka. Den starter i disse dager. Fra Kawage reiser 14 ungdom og studenter. Totalt antall deltakere er 45. En stor økning fra de siste årene. Flere er ikke kristne. Husk gjerne på dem i bønn. Vi er dessverre ikke med da vi ennå er i Norge. Vi reiser til Japan i midten av april.

Vårleir i Japan

I slutten av forrige uke tok Nathan og vi med oss noen fra Kawage og Takarazuka kirke med på konferanse. Konferansen heter CPI, Church Planting Institute, som arrangeres annen hvert år og samler 4-500 misjonærer, pastorer og andre kristne. I år var det 320 voksne og over 100 barn. Et team fra USA samt noen fra Japan tok ansvar for alle barna, noe som gjorde at Ruth og jeg (Knut Ola) kunne virkelig bli fylt opp av mange inspirerende taler og seminarer. I år var temaet Together, sammen. Mye handlet om tsunamien og jordskjelvet og hva nå? Uken før var Ruth, Karen og jeg i Kesennuma som ble drastisk rasert av tsunamien i mars. Vi skal skrive mer om den turen i en senere artikkel.

Seminarene på CPI var oppbyggelig på mange måter, alt fra bønn, de mest suksessfulle kirkeplantingsmetodene, lovsang, osv. I tillegg var det et stort team som tok samtaler med folk for sjelesorg og veiledning. Vi er takknemlige for å bli fylt opp på ny og biltt kjent med mange nye.

Tirsdag denne uken deltok Nathan Mikaelsen og jeg, Knut Ola Topland, Walk With Jesus (WWJ)  . WWJ er et initiativ fra om å gå gamle historiske japanske veier for å gå ut med evangeliet og gå sammen som kristne fra ulike kirkesamfunn.

WWJ startet for to år siden, da det var 150 år siden protestantiske misjonærer kom til Japan, og som sannsynligvis brukte de samme veiene for å komme seg frem fra maktpolene Kyoto til Tokyo. Turen for to år siden gikk langs kysten (Tååkaidåå), mens i år gikk WWJ på fjellveiene (Nakasendåå), begge på rundt 5o mil hver. Mens vi går, besøker vi kirker som ligger langs veien og møter dems medarbeidere, synger og ber sammen. Etter besøket deler vi ut traktater dersom kirken har dette. En flott måte å møte kristne på å vise at vi arbeider mot samme mål! Turen for to år siden langs kysten besøkte man rundt fire kirker om dagen, blant annet Kawage kirke. Turen som i år gikk over fjellet var det bare rundt 4 kirker i området langs ruten i uken… Det sier litt om hvor evangeliet er blitt sådd og hvor det spirer raskere. I fjellene ligger mange små byer og bygder, hvor det er vanskelig å komme frem med evangeliet på grunn av blant annet tette familiebånd og strengere religiøse tradisjoner. i disse områdene ble det delt ut evangeliserende traktater, som kanskje blir den eneste kontakten de får med vårt glade og livsviktige budskap gjennom hele livet.

Noen har gått hele veien, mens andre som oss henger seg på en etappe. Vi gikk rundt 20 km i går, og da må en bare ta av seg hatten for dem som har gått hele veien på. Den eldste som har gått hele er 86 år gammel! I går var vi i alle aldre, fra barneskole og opp til 86 år.

Matt. 9.35-38

Jesus vandret nå omkring i alle byene og landsbyene. Han underviste i synagogene deres, forkynte evangeliet om riket og helbredet all sykdom og plage. Og da han så folkemengdene, fikk han inderlig medfølelse med dem, for de var forkomne og hjelpeløse, som sauer uten gjeter. Da sa han til disiplene sine: «Høsten er stor, men arbeiderne få. Be derfor høstens herre sende ut arbeidere for å høste inn grøden hans.»

Jeg opplevde det ganske sterkt å gå denne turen. Ikke bare å gå langt på asfalt, men å tenke at få av dem vi møtte aldri hadde hørt evangeliet. Samme vei har også mange kristne gått i flere århundre under en tid da Japan var lukket for utlendinger og var en kristen var dommen døden. Siste del av denne ferden gikk over en elv der dødsdømte forbrytere ble henrettet. Her ble også kristne henrettet og det er en enkel minnesten som markerer dette. Japanske kristne har gått gjennom mye, og går gjennom mye. Nå er det religionsfrihet, men psykisk sett er det ikke dette. Familiebåndene er sterke og selv om mange ikke er religiøse er hele samfunnet knyttet til Buddhismen og Shintoismen i alle livsfaser. Derfor er bønn viktig, og samhold mellom de få kristne som er fortsatt under 1 prosent av befolkningen.

Jeg gleder meg allerede til neste gang det blir arrangert en slik gåtur!

22 ungdom og voksne dro opp til Mikaelsen sin hytte på Nojiri i Nagano. Etter gudstjenesten satte vi oss i tre biler og kjørte på highway i 5 timer. Selv med en kraftig tyfon med mye regn var over oss, kom vi velberget opp til høyfjellet med kaldere temperatur, godt badevann og fin utsikt. Hytta ligger i et hyttefelt som ble dannet på 1920 tallet, beregnet for utlendinger som stort sett var misjonærer. Standarden er deretter, med utedo. Så for oss var det en god norsk gammel hyttetur. Alle som ble med var hadde nok ikke opplevd noe lignende. Men humøret var på topp og vi hadde noen flotte intense dager. Vi var en bil fra Takarazuka og to fra Kawage, og tre tok tog for å kunne bli med. Fra starten av ble det opprettet en stiftelse som alle hytteeiere er pliktige medlemmer av. Det gjør at det er mye fellesarbeid og aktiviteter. Tennisbane, golfbane, basketball, badested og brygger følger med. Det gjorde at det ikke var vanskelig å sette i gang aktiviteter. Ungdommene var opp tidlig, og selv med lite nattesøvn var sportsaktivitetene i gang før frokost. Deretter fulgte bibeltimer som Nathan Mikaelsen hadde forberedt, fra Apostlenes gjerninger. Vi fikk også en tur opp i varme kilder oppi fjellene, noe som alle likte godt. Siste dag fikk vi også tid til padling i båter og kanoer, og to fikk også et ufrivillig bad. Vi var en internasjonal gruppe med folk fra Japan, Norge, USA, Korea, Kina (fra to folkegrupper), Myanmar (fra to folkegrupper) og Uganda. Formiddagene og kveldene hadde vi andakt og sang, og vi delte oss opp i grupper der vi fikk bedt for hverandre. Flere ikke troende var med og vi kunne se at de ble berørt. Tirsdag dro to biler tilbake, mens siste bil var til onsdag og vasket ned hyttene (vi leide nabohytten for å få plass til alle). Vi er svært takknemlige for gavene vi fikk for å kunne gjøre denne turen. De som var med har lite midler, og de fleste måtte ta fri fra jobben, for å kunne bli med. Det er mye å takke for, men også å be for. Vær derfor med i forbønn for alle ungdommene som var med. At det som ble sett og hørt ikke skal bli glemt.

I dag kjører vi 3 biler fra Takarazuka og Kawage opp til hyttefeltet på Nojiri i Nagano. Vi blir 22 tilsammen. I fjor gjorde vi det samme og det var en stor suksess. Flere av dem som deltar kjenner ikke Jesus. Be spesielt om at de vil få et møte med Han. Vi kommer til å bo i to hytter. Den ene er bygd av Per Kivle som Nathan og Ingebjørg overtok for flere år siden. Så leier vi nabohytta for å få plass til alle. Vi kommer til å ha bibelundervisning fra Apostlenes gjerninger. Begrepet Nojiri er et hytteområde ved innsjøen Nojiri. Lufttemperaturen er 5-10 grader lavere enn der vi bor, noe som gjorde at de første misjonærene fra vesten valgte å legge den varme sommeren  opp til fjellområdet rundt Nojiri. Hyttene er av enkel standard med tynne vegger, mange innsekter og utedo, men det har fra starten av vært strøm. I de siste årene er dusj og varmtvann lagt inn og da er det rene luksusen!

Det er over hundre hytter av samme standard. De første ble bygd på 20-tallet, og det bygges fremdeles. Det ble fra starten av opprettet en stiftelse slik at området rundt hyttene kan være tipp topp. De har laget golf bane, tennisbane, aktivitetsbygg der de kan ha møter, badested med stupebrett og brygge for alle som har små seilbåter.

Under er noen bilder fra i fjorårets camp.

Fra 24 juli til 6 juni var en gruppe på 4 personer fra Sarpsborg Frikirke i Japan for å besøke vårt misjonsarbeide i Takarazuka og Kawage. Det var veldig flott å ha dem her, og de fikk innblikk i deler av arbeidet vi gjør her. De var også en godt verktøy for å nå nye oginvitere til våre samlinger. De var på universitet og i nabolag. Det beste inntrykket av hvordan de opplevde det, finner du på deres egen blogg http://misjonsarpsborgfrikirke.blogg.no/

Sist søndag, midt i fastetiden, hadde alle menighetene i Kinki-kirkenen sørge-og forbønnsgudstjeneste for alle de som lider og har mistetsine kjære under jordskjelvet og tsunamien nord i landet.  Mange avvåre menigheter opplevde jo det store skjelvet i Kobe, så de skjønnergodt hva folk nordpå går igjennom disse tider, baret det at deskjønner godt at denne gangen  er det så mye verre på grunn av destore ødeleggelsene etter tsunamien.  Kinki-kirken samler inn pengersom blir sendt gjennom flere hjelpe-organisasjoner, nå i første omgangfor mat og medisiner.  Noen har også reist nordover for å hjelpe.Disse må ta med seg all mat og vann (og sovepose) de trenger for dentiden de skal være der.