Jesus to Japan

I morgen reiser Nathan og jeg til Norge. Vi kommer rett til Visjon, og der håper vi å treffe noen av dere som leser Jesus to Japan. I høst skal vi også besøke flere menigheter i Norge, så vi får et lengre opphold i Norge denne gangen, og forhåpentligvis sjanse til å prate i ro med flere av dere rundt om i Norges land! I mellomtiden kommer våre kjære venner her i Takarazuka til å ta seg av det daglige her i menigheten. I det siste er det flere som har sagt de ønsker å bli døpt, og dette vil også medlemmene her ta seg av….det skal bli spennende å se hvor mye hver enkelt har vokst åndelig i denne tiden vi er borte fra Takarazuka. En annen god nyhet er at den mannen som i over ett år har kastet brannslukkningapparat inn i 72 protestantiske kirker her i området er tatt. Det er en lettelse for oss å vite. Vi må bare be om at han kan møte Jesus og bli en god venn av Han som kan ta seg av all vår frustrasjon. Da setter vi oss på flyet i morgen! Sees!

Søndag 20.06.2010 ble Karen døpt i Kawage kirke. Vår prest, Mikajima, døpte, og Nathan Mikaelsen, Ruth’s far, talte. Mange kom, nærmere 40, og det var jo veldig hyggelig! Mange av dem som kom går gjevnlig i kirken. Det som er litt spesielt, er at bare 4 medlemmer av Kawage kirke kom (utenom oss arbeidere). Vi har mange å døpe! Karen var snill og grei, som du kan se på bildene og videoen vedlagt. Dåpskjolen er laget lang. Og dersom du ikke vet symbolikken, så er det at hun kan vokse i troen. Den ble laget av ei japaner og Ruth og søskene hennes er døpt i den. Dåpslua ble bestemor Ingebjørg døpt med. På døpefonten har Knut Ola sin bestemor heklet innskriften:” La de små barna komme til meg” “Guds rike hører slike til”.

Siden april har vi hatt godt oppmøte av studenter i kirken. Det er veldig motiverende. Når menighetsrådet også er glade for at vår kirke kan være med på å utruste studenter som sannsynligvis aldri vil bli faste medlemmer, så er det også svært gledelig. Og det blir kanskje dåp av ei av de kinesiske studentene i løpet av året.

Dåp i år?

Ingrid Aske har nå dåpsundervisning en gang i uken med ei av de kinesiske studentene. Hun kan ikke så mye japansk ennå, men de klarer å kommunisere og forstå hverandre. Kanskje det blir dåp i løpet av året?

Studentmøte på torsdager

Hver torsdag møtes rundt 10 studenter, fra Myanmar, Kina og  Japan.  De fra Myanmar og Kina har en tro, mens japanerne som de har invitert har aldri eller knapt gått i en kirke. Det er gledelig å se at også japanerne kommer hver torsdag. 3 gutter og ei jente. Og programmet? Ja, det er enkelt. Etter siste time på Universitetet, kommer de til kirken, og så etter hvert begynner vi med bibelundervisning på engelsk og japansk. Sist torsdag startet vi med å undervise pkt 1 i 4 spiritual laws, som er å undevise evangeliet. (se den norske utgaven her). Etter undervisningen spiser vi mat sammen. Hver torsdag har vi en matrett fra et land i verden. Vi har spist, Italiensk pasta, Nuddelrett  fra Myanmar, Tacos (mexikansk), Ekte kinesisk Gyoza,… Vi bruker mye tid på det sosiale og også prøver vi å synge sammen. Be om at disse studentene blir kjent medt vår Frelser.

Opptreden i kirken og lovsangsmøte

Forrige måned hadde vi lovsangsmøte etter gudstjenesten. Pastor paret Manabu og Saori Kurizaki som arbeider i Suzuka kom med initiativet, og vi slo til. Vi sang kjente sanger og lærte nye sanger. Det var en flott time. Under gudstjenesten fikk vi studentene til å synge More love, more power. Etter møtene, spiste vi middag sammen. En helaften for kropp og sjel! Ettåringene Silje og Eli la frihelgen sin til en tur til oss i Kawage, og de fikk oppleve Kawage på sitt beste.

Den siste tiden har vi vært ganske travle. Vi er blitt foreldre! Karen kom til verden 17. april. Nå forstår vi hvor stor velsignelse og tillit Gud har gitt oss. Ikke rart at andaktene nå for tiden handler mye om barn og det å være Guds barn. Dette er vanskelig å fatte helt før en selv blir foreldre!

Karen er virkelig en misjonær. Hvor enn vi reiser eller drar, kommer folk rundt for å se på henne og snakke med oss. Det gir oss en flott anledning til å fortelle hva vi driver med og om kirken. Jordmor senteret der Ruth fødte, har de lært mye om vår tro på Jesus. De er så begeistret for både Karen og Ruth. Karen ble nemlig nr 500 som er født der, samt første baby med utenlandske foreldre. Sjefsjordmoren er veldig åndelig og sier at hun ber mye for fødslene. Tallet 500 trodde hun også skulle bety noe spesielt. Ruth spurte henne, hvem ber du til? Nei, det vet jeg ikke, svarte hun. Mannen hennes gleder seg veldig til dåpen. Kan jeg få lov til å komme til dåpen? spurte han. Ja, selvsagt, sa vi, og nå ser det ut som at det kommer en gruppe fra senteret til dåpen. Karen er virkelig en misjonær. På siste barselkontroll, sa jordmoren at Ruth, du bør bli jordmor! Men da svarte Ruth at jeg er jordmor for en annen type fødsler som er enda viktigere! Vi må be om at de møter Jesus og kan bli født på ny!

Dagene handler mye med det å lære og bli foreldre. Men vi fyller også mye av vår tid i kirken. Menigheten opplever en vekst på gudstjenesteoppmøtet. En av grunnene er at flere kristne har begynt på universitetet der noen av dem kommer til Kawage. To fra Myanmar og to fra Kina kommer fast. Hun ene fra Kina ønsker å bli døpt og lære engelsk. Studenter har lite penger. Derfor startet Knut Ola opp engelsk bibelgruppe der vi lager middag sammen. Torsdag etter skolen lager vi mat sammen og studerer bibelen, på engelsk. Hver gang har de tatt med seg ikke-kristne venner, både japanere og utlendinger. En flott anledning til å disippelgjøre og evangelisere blant studenter!

Den 9. mai kunne vi feire bryllup her i Takarazuka.  Det er 20 år siden sist gang, så dette ble en stor begivenhet for alle oss her i menigheten.  Damene  satte i gang og lagde sushi, og ungdomsforeningen hjalp til med å pynte opp, både i kirkesalen og over i Joyful Space.

Dagen rant, med nydelig vær, og da familiene til brudeparet ankom var de rørt over at alt var forberedt så fint.  De hadde vel aldri opplevd et “hjemmelaget“ bryllup før.  Nå ber vi om at det nye paret kan bli velsignet på  den nye veien de har valgt å gå sammen, og at de kan være til stor velsignelse for begge familier.

Hvert år, på den 29. april, har kvinneforeningene i Kinkikirken et felles opplegg.

I år var det foreningene i Hyogo fylke som hadde ansvar for å legge tilrette for dette.I lang tid har vi forberedt dette stevnet. I år valgte vi å legge møtet til den nyoppussede kirken i Takarazuka. Og siden vi også har fått tilbygget-som vi har kallt Joyful Space-syntes vi alt lå tilrette for at vi kunne ha dette stevnet. Vi hadde bedt en gospel sanger fra Osaka til å ha en konsert om formiddagen. Det ble full klaff! Hun sang mange fine sanger, og innimellom delte hun sitt vitnesbyrd, om mye vanskeligheter og motgang i sin familie, men hvordan Gud gang på gang hadde hjulpet henne. Det hun lot oss få sitte igjen med var: “Ikke sløs tid på å bekymre deg! Bruk heller den tiden til å be!“ Mange av kvinnene som satt der var synlig rørt, og helt sikkert oppmuntret!

Vi var heldig med været, så i lunsjpausen var det en del som benyttet seg av å sitte ute i hagen og nyte den fine dagen. Ellers serverte vi kaker og te til alle de frammøtte. I Joyful Space hadde vi og en basar, hvor det ble solgt småkaker, hjemmelaget marmelade og miso (bønnepostei til misosuppe), og mange andre fine gjenstander. Inntektene av denne basaren gikk til misjonsprosjekter som vi støtter.

Ja, dette ble en dag hvor vi fikk fullt ut brukt de nye lokalene som Gud har gitt oss her i Takarazuka. Vi er så takknemlige, og håper og ber om at vi må få mange flere slike muligheter framover.

160 fornøyde damer dro hvert til sitt den ettermiddagen.

Ruth og jeg blitt foreldre til ei jente!
Hun er 49 cm 2780gram og er veldig rolig. Ruth var også veldig rolig under fødselen. Fødselen skjedde på gamlemåten, hos ei jordmor. Vi har gitt henne navnet Karen. Hun ble baby nr 500 på dette jordmorstedet og det ble storfeiring av den grunn kan du tro! Vi gleder oss nok mer på at vi har fått ei datter. En enorm gave som er vanskelig å forstå.

Bilder ligger også i fotoalbumet vårt. Logg deg gjerne inn og se vårt vidunder de neste dagene og ukene.

Ruth og Karen har det veldig bra og sov godt første natta. Tenker det blir endring på de de neste dagene, ukene!

Kirsebærblomstene blomstrer for fullt her Japan. Kawage gjør det samme. Vi har hatt over 20 på gudstjeneter to søndag er på rad! Det er bra til å være Kawage. 5 av dem var studenter går på Universitetet.

Universitetet, noen steinkast fra oss, har nettopp begynt nytt skoleår og har fått nye stundenter, og gamle og nye studenter har også funnet veien til kirken. Forrige søndag kom 3 fra Myanmar og 2 fra Kina. I dag kom det en til fra Myanmar og ei til fra Kina. Noen som kom sist uke kom ikke denne gangen. De fleste av dem er kristne eller har kristne foreldre. Bønnemøter skal nå startes opp igjen på skolen.

Når vi snakket om studenter, har vi hørt at 3 studenter fra Norge og en fra USA har søkt på SJP, Study Japan Program, på Universitetet. Vi er sikre på at vi kjenner en fra Norge og en fra USA, men flere har kontaktet oss i løpet av årene, så kanskje har vi vært i kontat med flere av søkerne. Amerikaneren besøkte oss og skolen i januar, og da lederen for internasjonale studier spurte han om hvorfor han vil studere i Japan og bo i Japan svarte han kontakt, jeg vil være et vitne for Jesus Kristus. Tøft gjort! Vi gleder oss til de kommer og vil hjelpe dem så langt det er mulig. Vi håper selvsagt at de ønsker å bli aktive i Kawage menighet.

Sakura (kirsebærblomstringen) er helt på det beste, og regnet i morgen vil nok fjerne de siste sporene. Vi har fått flere lunsjer på japansk vis. Sitte under et tre og spise mens blomstene faller over oss. I kveld tok vi middagen sammen med våre to kanadiske venner, Joe og Domenique. Så ristet vi på treet og tok bilder! Alle bildene er tatt under samme favorittre.

Palmesøndag, priste vi Gud ikke bare med palmegrener men med hvert vårt instrument. Etter gudtjeneste hadde vi måltid sammen og en mini konsert. Vår gitar gruppe spilte for oss, barna stilte opp med flotte piano stykker, Ingrid kom med et norskt innslag, spille kam, og for japanerne var dette første gangen de hadde sett noe slikt, men var begaistra. Ei dame hadde kjøpt horn for å overraske oss og to damer spilte på japanske instrumenter, en fra sør-japan og en mini ”koto”. Jeg kan ikke beskrive alt her, men atmosfæren var topp og vi fikk oppleve varmt og godt felleskap med hverandre og masse latter!! En av mødrene kom for å høre på datteren sin og var med for første gang på en slikt arrangement. Be at hun kan bli fri fra alle bekymringer og ta i mot troen som datteren ber for hverdag.

På langfredag var vi i Tsu menighet og hadde gudtjeneste sammen. Vi så på et snitt fra jesus filmen sammen og sang mange sanger som virkelig berørte folk som samla seg den kvelden. Til slutt fikk vi oppleve og vise takknemlighet for hva jesus gjorde for oss med å tenne lys og sette det under korset. Vi er veldig takknemlig for at vi kan samarbeid med menighetene rundt her og oppleve enhet i kristus.

Påske morgen!! Se på det flotte solskinnet som kommer over bukta. Suzuka, Kawage og Tsu menighet fikk feire sammen påske morgen med sang og bønn kl 7 om morningen. Jeg er så takknemlig for de kollegene vi har i område er så villig til å gjøre noe sammen. Deretter var det full fest under påskegudtjenesten. Fire nye studenter som skal begynne på universitet kom og vi fikk oppleve følelsen av en verdens kirke. 3 av de var fra Burma og en fra Kina. Pluss en dame som vi traff på formiddagen da vi hadde lunch med omkring andre japanere under kirsebærtrærene som er i fullblomsttring nå. Det var flere andre som kom som ikke hadde vært i det siste. Vi hadde en vitnesbyrdgudstjeneste hvor to av våre unge damer i kirken hadde et flott budskap om hvordan Jesus lever i livene dems nå!! Det var mye gråtin,g men bare bra gråting av takknemlighet og glede over at Jesus hadde satt oss fri og samlet oss som familie ( vi var fra 5 forskellige land). Etterpå hadde vi yakisoba og mye fellesskap. Denne helgen var Ingrid niese med venner fra Norge på besøk som vi fikk feire Påske sammen med.

Jeg vil gjerne fortelle om vår opplevelsesrike påske i Kawage. Uken før påske fikk vi besøk av Arnfinn og Gro Løyning og Nora Margaret Gimse. Her er det et bilde av meg som tolker Arnfinn. En morsom opplevelse var at at folk tror at jeg er høy og stor, men akkurat denne søndagen syns folk i menigheten at jeg var så liten. Takk til Arnfinn!! Korsets budskap ble forkynt klart og tydelig gjennom Arnfinn. Det var jeg glad for, spesielt fordi det var to ennå ikke kristne menn som kom til kirken med sine damer. Be gjerne for dem at budskapet om korset og at Jesus døde for dem kan bli personlig for dem.