Jesus to Japan

Praise the Lord!  This dear lady, Fujita Masuko san was baptized Sat. Feb 27th at the old folks home
near here (Takarazuka).  Ingebjørg put the baptism water in this silver chalice.  Then the 5 of us had communion together.
She is 90 years old.  On Feb. we baptized a 97 year old lady called Yoshiko Ehi at the hospital. The Lord is
bringing a rich harvest of souls this year. Now some young people are making decisions for Christ.
We are excited to see that God works both in the hearts of young and old.

Pris Herren! Fujita Masuko san ble døpt lørdag 27 februar på et eldresenter
i nærheten (Takarazuka). Ingebjørg helte i dåpsvannet i dette sølvbegeret. Så hadde 5 av de som møtte opp nattverd sammen.
Hun er 90 år gammel. Tidligere i februar døpte vi ei 97 år gammel dame som heter Yoshiko Ehi på sykehuset. Det ser ut som at Herren vil høste inn mange sjeler i år. Nå i disse dager tenker noen unge om de skal ta imot Jesus.
Vi er glade for å se at Gud virker både i hjertene til unge og gamle.

Den som tror at Stillehavet er stille, må tenke seg om igjen. Det er ikke bare tsunamier som truer Japan kysten, men også tyfoner, springflod og stormer. Kysten er skjør da mye av den ikke er stein. Derfor er Japan dekket av ulike murer og betong konstruksjoner som skal beskytte oss mot bølger og tidevann. Men 80 000 mennesker er evakurert, til og med noen i vårt fylke.

Nå ventes tsunamien om fem minutter, og de regner med at den er mellom 1 og 2 meter. Alle TV program har nå kart over Japan som viser styrken av tsunamien. Statsministeren har også holdt tale til alle om å holde seg borte fra kysten. Men vi bør være trygge her vi er og snart begynner gudstjenesten vår i Kawage, kl. 1500. Skulle gjerne ned til stranden for å se på bølgen, men vi holder oss her hjemme.

Jordens krefter er sterke!

I går, søndag, var vi virkelig på reise. På morgenen dro vi til Yokkaichi kirke der Ruth talte på gudstjenesten 10:30. Knut Ola var stand-in dersom pianisten ikke dukket opp. De to første årene vi var i Japan som misjonærer for Frikirken var vi her en gang i måneden. Så det var godt å komme igjen til menigheten etter ett år. Ruth talte etter bestilling fra presten om hvor viktig familien er. I mellomtiden har de fått pastor-par, Kurisaki, som bor i pastorboligen ved siden av.

Etter en god lunsj som de har etter hver gudstjeneste, dro vi til Suzuka kirke til en minikosert kl 13:30. En mann i 30-årene er musikkmisjonær og bor i Nagoya. Kjempeflink på gitar og det var en opplevelse å høre han. I Suzuka er sønnen til Kurisaki, Manabu og hans kone Saori og sønn pastorfamilie.

Etter Suzuka, dro vi til Kawage og ble 3 minutter for seine til gudstjenesten som vi har kl. 1500. Der talte Ruth igjen. Full dag. Idag ble det mest snakking og bilkjøring på meg.

Gospelkoret i Kawage er et kor som har eksistert i mange år. Dirigenten og noen av oss er kristne, men resten er ennå ikke troende. Men vi har ett til felles, vi elsker å synge gospelkorsanger. Vi synger på mange ulike steder, men denne gangen inviterte en av våre sangere oss til sin menighet. Han er japansk pastor i en brasiliansk menighet. Søndag formiddag er på portugisisk og ettermiddagen er japansk. Vi var på den portugisiske og fikk tale og sang oversatt til japansk gjennom headset.

Det var en stor kontrast til den japanske Kinki kirken vi er del av, brasilianere er emosjonelle og skjuler ikke følelser og møtet varte mer enn dobbelt så lenge som våre kirkegjengere er vant til. Det var flott å være med i lovsangen, selv om det gikk i portugisisk. Vi må be om at sangerne våre fikk et positivt inntrykk.

Her er de fleste av våre aktive medlemmer tatt på kirkens årsmøte i år. En flott gruppe som er og blir kirkens søyler. Be og takk for disse. Også be for de få andre som ikke kunne komme. Vi er en liten menighet, men arbeidet er stort. Nå har Ingrid 4 personer til dåpsopplæring. Vi takker for at disse 4 har lyst til å bli kjent med Jesus. Be gjerne om at de skal virkelig få se han!

Her er noen bilder som jeg tok i Januar. Trykk på bildet for å se det i større utgave

Noe nytt av året er at vi har startet med et matlagningkurs for
menn! Vi fant ut at så mange var helt hjelpeløse på kjøkkenet, og så
luftet vi ideen om et kokekurs, og det var bidt i blinken! Vi skal
prøve å gjøre dette en gang om måneden, på en lørdags kveld. Da er
det best sjanse for å få samla alle disse travle mennene. Første
kvelden brukte vi wok`en . Vi kutta opp en masse grønnsaker, hadde i
litt tynskåret svinekjøtt, og det ble en enkel og smakfull rett på
kort til. Vi lagde også en enkel grånnsaksuppe, og så tilberedte vi
tofu med noen grønne oppkårne urteblader, og oppå det hadde vi litt
salt og sesamolje. Sammen med kokt ris, ble dette skikkelig godt!
Etterpå satt mannfolka og hadde “mannfolkprat“–med litt åndelig føde attåt.
Nå ber vi om at disse mennene også lære å ta til seg åndelig føde, og
bli født på ny! hadde ikke det vært flott?

Og så to dager etterpå hadde vi kokekurs med kvinnene i menigheten.
Denne gangen kastet vi oss ut på gresskarsuppe og grove hveteboller.
Det ble skikkelig godt! Denne kokeklassen har også et annet formål,
nemlig å servere de som kommer til den måndelige helsesjekken vi har i
Kirken. en gang om måneden får vi besøk av to sykepleiere som
frivillig tilbyr sine tjenester, med en enkel helsesjekk for de som er
interresert. Mange eldre liker denne ordningen, for det er sosialt
(de kan komme sammen med vennene sine, og få et godt måltid), og så er
det mer avslappende, for sykepleierene tar seg god tid med hver
enkelt. Selvfølgelig ber vi om at noen at disse eldre i nabolaget
vårt kan bli kjent med Jesus gjennom denne virksomheten. Mange av dem
er veldig ensomme, og vi har funnet ut at mange tenker mye på
døden—-Jesus kan gi dem nytt håp, og evig liv!

Tenk, nå er hele byggeprosjektet over, og vi har virkelig begynt å kunne benytte oss av nybygget. Selv om det ligger rett ved togskinnene, er det så godt isolert at vi ikke blir brydd av togene som suser forbi hvert 5. minutt. Torsdag, den 14. januar kom endelig stolene vi hadde bestillt fra USA. dette har vi vært veldig spente på. Den store 4-tonns lastebilen kunne ikke komme rundt hjørnene ned til veien vår, så da måtte vi bære stolene (som var stablet 5 i høyden) ned de siste 60 metrene ned til kirken. Det ble nok litt for tungt for de små japanske damene våre, så det endte med at Nathan og jeg tok det taket, så bar de andre stolene (en for en) inn i kirkesalen. Der ble de plassert i rader, og vips! Så fikk hele salen et helt nytt preg! Jeg tror vi alle kommer til å like det nye interiøret, selv om det kommer til å ta litt tid å bli vant med. Noen av de “mindre“ i flokken kommer nok til å dingle litt med beina, men vi kommer alle til å sitte godt. De 55 år gamle benkene var en pine å sitte på, for de var beregnet på en befolkning som på den tid ikke var stort høyere enn 1,50 m. Så, nå står vi i startgropa til ett nytt år, og er veldig spente på hva Gud vil gjøre gjennom oss dette året.

Hva skal jeg begyne med…. Jeg er så takknemlig for alt som Gud gjorde i Kawage menighet denne jula.

20 Des hadde vi jule familie gudtjeneste. Jeg elsker det når barna kan ta del i gudtjeneste. Mens jeg leste juleevangelie kom barna opp med figurene vi leste om, Maria…Josef…hyrdene. Til slutt snakka jeg om en naken konge som kom til oss på en merkelig måte og som ville bli vår konge. Det jeg elsker er når barna blir betatt av historien. Du kan se det i øyene dems at de vil høre mer. Rundt 30 kom og mange barn og ungdom. Det ser ut som at vi har fått ivrige ungdom som vil noe mer i Kawage. Jeg gleder meg til å se hva dette kan føre til. Under middagen etter gudtjeneste snakka jeg med 5 jenter som er mellom 13 og 16 som vil begynne ungdomskor. Vet du hvorfor? Fordi de vil komme mer til kirken. På nyttårsaften skal vi ha count down party og da skal vi øve på noen sanger – og se hva Gud gjør videre.

23 des hadde vi Candle light service. Da kom det 95!! Jeg vet ikke hvordan vi fikk alle inn, men det skjedde. Yoko (som noen av dere husker fra historie jeg delte med dere mens jeg besøkte dere i Norge) spilte flotte piano stykker og vårt gospel kor sang. Jule evangeliet viste vi i forma av tegnefilm, mens jeg leste fra bibelen. Anne Mari Topland (Knut Olas søster) hadde et straight to the point budskap om å åpne opp gaven Gud har sendt til oss, Jesus, verdens lys. Deretter tente alle sammen små stearinlys og vi sang glade jul. Jeg ble så glad å se at mer en halv parten som kom var under 40 år!

“Og Jula varer helt til…..” 1. juledag

I Japan avsluttes den kommersielle Jula 25. desember. Da går alt over i den tradisjonelle japanske nyttårsfesten. Vi hadde derfor det meste v juleprogrammet i god tid før julaften. Og mange kom til kirken og fikk høre det virkelige julebudskapet!

Takk BIG (Bibelskolen i Grimstad) for at dere kom hit til vår lille kirke i Kawage! Arigatou gozaimashita! Dere har vært til en enorm hjelp! Selv om dere ikke har språket på plass, har vi og japanere sett at det dere er og gjør er ekte. Takk for at dere kom til Gospeløvelsen og sang og ga vitnesbyrd, at dere delte ut flyers for våre Juleaktiviteter, for dramastykket og sangen på gudstjenesten som traff mange, og ikke minst for universitetsbesøket og Norway night. Mange av de vi holder kontakt med fikk nok en gang en tur til kirken. Mange vil nok oppleve at kirken og Jesus er bra. Be gjerne for dem som dere har møtt, at de skal også møte og ta imot Jesus! Og at vi fikk med to barn fra Kawage til Soul Children seminaret var en veldig flott. Tror mange på seminaret vokste på mange måter. Tusen takk!!! God Jul!